Des de la mineria a cel obert durant el període neolític fins a les nostres taules. La sal de Cardona s’ha consolidat com un producte gourmet amb milions d’anys d’història, rivalitzant fins i tot amb la sal de l’Himàlaia.

La sal de Cardona s’extreu des de l’antiguitat en un cicle cronològic que va començar al període neolític mitjà i abasta més de 6.500 anys. El seu origen es deu en la muntanya de sal que es va formar fa uns 36 milions d’anys a partir de l’evaporació d’un mar interior que antigament cobria la Catalunya Central. Marc Porci Cató (234-149 aC) ja es referia a “una gran muntanya de sal pura que creix a mesura que se’n va extraient”. Aquest és el diapir de Cardona. El coneixeu?

Les propietats conservants de la sal són conegudes des de temps immemorials, però va adquirir tanta importància que els romans l’anomenaven “or blanc”. Els serveis dels soldats es pagaven amb sal, d’aquí l’origen de la paraula “salari”.

La importància històrica de la sal de Cardona està documentada en més de 160 referències de la literatura precientífica anterior al 1800, centrades en tres característiques: el fenomen geològic, la seva gran  capacitat de conservació d’aliments i les seves propietats medicinals.

En aquest sentit, la sal de Cardona es considera una de les millors sals del món per la seva major capacitat saladora i les virtuts medicinals que li atribueix la saviesa popular. Per exemple, Pere el Venerable, abat de Cluny, a principis del segle XII, ja destacava les virtuts terapèutiques d’aquesta «joia de sal».

Puresa extraordinària

Però fins fa poc, no es venia com a sal comestible. En un recent esforç per restaurar el seu patrimoni, la Fundació Històrica de Cardona (FCH) l’ha tornat a posar al bell mig les nostres taules. Com diu la dita: «La taula sense sal no és ben parada». I si és de Cardona, encara millor. I per què?

La sal extreta del jaciment de Cardona és de màxima puresa (99,97% de clorur de sodi). Consumir-ne significa donar suport a un producte local i, alhora, recuperar un recurs mineral que s’ha extret per a l’ús humà durant segles.

S’obté esmicolant la roca extreta del cor del diapir de la vall salina de Cardona. La seva estructura cristal·lina compacta explica la seva puresa i alta concentració, així com el seu aspecte transparent i la seva perfecta granulometria cúbica.

El seu processament és mínim i sense refinar. La sal es neteja i s’esmicola suaument per mantenir totes les seves propietats, sense afegir additius ni antiaglomerants. El jesuïta Pere Gil, a la seva Geografia de Catalunya (1601), afirma que «la sal de Cardona és molt més salada i més penetrant que la sal marina, i una mesura és tan salada com una mesura i mitja de sal feta amb aigua de mar». En el cas de la sal de Cardona, menys és més.

Per tots aquests motius, la Sal de Cardona s’ha incorporat recentment a la llista de productes singulars de la Xarxa de Productes Locals impulsada per la Diputació de Barcelona. Aquesta distinció destaca la seva excepcional importància geològica i històrica.

Sense microplàstics

Segons diversos estudis, el 90% de les sals de taula contenen microplàstics. El mar és la principal font de microplàstics a la cadena alimentària, i aquests es poden trobar a la sal marina. De fet, s’estima que hi ha 500 fragments de microplàstics per quilogram de sal marina. Fins i tot s’han trobat a les salines d’interior perquè es transporten per l’aire.

Extreta del cor de la vall salina, la sal de Cardona és més saludable perquè està lliure d’elements químics que podrien comprometre’n la qualitat.

A més de ser un condiment, la sal de Cardona té moltes possibilitats culinàries, com ara la curació, l’amaniment, la marinada, la cocció en sal i la fermentació. Si necessiteu idees sobre com utilitzar-la, podeu consultar la Guia de la Sal de Cardona elaborada per la Fundació Alicia.

Amb valor social

Així, la sal de Cardona és pura, única i plena d’història. Però també té el valor afegit de contribuir al manteniment, la conservació i la promoció del patrimoni natural, monumental i industrial de Cardona. La FCH reinverteix els beneficis de la venda de la sal en la conservació del Parc Cultural de la Muntanya de Sal.

Però això no és tot. La sal de Cardona l’envasen i l’etiqueten persones del Servei de Teràpia Ocupacional d’AMISOL, una associació que atén persones amb discapacitat intel·lectual. La Pili, una de les usuàries, gaudeix posant les etiquetes perquè «queden bé». I la Mati està contenta perquè «ha après a fer-ho més ràpid i sense arrugues». D’aquesta manera, es promou la inclusió social.

L’envasament i l’etiquetatge es fan al recentment inaugurat Obrador de la Sal de Cardona, un espai dins del Parc Cultural de la Muntanya de Sal que ha estat renovat per a aquest propòsit.

Consumir la sal de Cardona és una aposta pel territori, per la història del país, per la gastronomia gurmet i per la inclusió social. En un molinet de la sal hi ha milions d’anys d’història. Assaboriu-la com es mereix.